慕課無法撼動當下傳統(tǒng)的高等教育，與他們所提供的課程本身無關(guān)。如此一來，人們就不得不問：既然如此，那么網(wǎng)絡(luò)教育與傳統(tǒng)高等教育的區(qū)別究竟在哪里?

　　3年前，人們似乎都在期盼著，網(wǎng)絡(luò)與技術(shù)將改變高等教育。3年過去了，現(xiàn)在的情形怎樣呢?

　　這是“新美國基金會”教育政策部主任凱里在新近出版的《學院的終結(jié)：締造學習的未來與無處不在的大學》一書中所提出的問題。

　　我們都知道，2012年被《紐約時報》稱為是慕課之年。凱里說，2012年初，來自哈佛、斯坦福和麻省理工的一些頂尖科學家分別開辦了三家公司來提供慕課，這些課程全都是免費的，數(shù)以百萬計的學生在網(wǎng)上注冊學習，被人稱為是高等教育的一場革命。

　　但是，3年過去了，情況去不盡如人意。傳統(tǒng)的高校報名人數(shù)依舊人涌如潮，大學生依舊必須為高等教育支付高昂的學費，與過去相比有過之而無不及。這一切，人們都有目共睹。

　　在凱里看來，慕課無法撼動當下傳統(tǒng)的高等教育，與他們所提供的課程本身無關(guān)。這些課程從質(zhì)量上來說，即便不說他們高于傳統(tǒng)的高校課程，起碼也可以與之相提并論。

　　如此一來，人們就不得不問：既然如此，那么，網(wǎng)絡(luò)教育與傳統(tǒng)高等教育的區(qū)別究竟在哪里?當然，這樣的問題，其實是在詢問——

　　傳統(tǒng)大學的價值何在

　　當然，在回答這樣的問題之前，一個可以算得上眼見為實的事實是，慕課以傳統(tǒng)的高等教育無法相提并論的價格，向大家提供了世界一流的大學教授所講授的課程。

　　為什么網(wǎng)絡(luò)課程未盡如人意呢?

　　原因很簡單，因為網(wǎng)絡(luò)教育無法向人們提供正規(guī)的大學文憑和學位證書，而正是這些文憑和證書，使人可以獲得一個工作崗位。從這個角度講，大多數(shù)人之所以樂意支付高昂的學費上大學，就是為了這個文憑、學位和工作?；蛟S，這就是傳統(tǒng)的高等教育的價值所在。

　　現(xiàn)在，信息技術(shù)的指向非常明確，就是要向高校的大學文憑和學位發(fā)起挑戰(zhàn)。在凱里看來，一旦發(fā)起挑戰(zhàn)，那么，現(xiàn)有學術(shù)體系之下的經(jīng)濟基礎(chǔ)將會發(fā)生劇烈動搖。

　　就傳統(tǒng)意義而言，大學文憑有幾種不同的含義。首先，一流大學把新生入學看成錦標賽，凡是能夠獲得入學資格者都是最好的學生和最優(yōu)秀的學生。這也就是說，凡是獲得入學資格者，都是聰明智慧之人。在這個意義上，“哈佛的輟學生”和“哈佛的畢業(yè)生”具有同樣的價值，因為他們都是優(yōu)秀之人，在人才市場上，人們幾乎可以同等地看待他們，因為他們都是因為優(yōu)秀才得以進入了哈佛。

　　大學文憑的意義還在于，一個人選修了大量的大學課程——一個學士學位意味著你選修了超過120個學分的課程。學生要想畢業(yè)，就需要一個專業(yè)中的部分高低不等的學分，或者理學與人文學科的少數(shù)課程。

　　學位證，現(xiàn)代社會的敲門磚

　　讀了大學、獲得了大學文憑還不夠，還要進研究生院才行。而在19世紀，原本是不需要這樣的。那個時候，只要人們對法律感興趣，就可以直接進入法學院。直到艾略特就任哈佛大學校長之后，改變了這一格局，提出要想進入哈佛的研究生院或者專業(yè)學院，大學本科文憑是先決條件。隨后，其他高校跟進，這就演變成了一種慣例。

　　更重要的是，傳統(tǒng)高校的大學文憑已經(jīng)深入人心，成為了政府用人的一種規(guī)則與標準示范。人們并不在乎你是否是一位好老師——只要你沒有學士學位，對于公立學校而言，雇傭你就是違法之舉。對于私立學校而言，查看一個人是否具有大學文憑，已經(jīng)成為再簡單不過的選人方式之一。在凱里看來，這從某種程度上來說，不過是看你是否選修過120個學分的課程而已。

　　網(wǎng)絡(luò)教育如何才能給高等教育致命一擊

　　當下，免費的網(wǎng)絡(luò)課程怎樣才能起到一種革命性的作用呢?那就是建立一套相近的體系，而這套體系可以擺脫傳統(tǒng)高校的控制，向人們提供免費的或者是低價的證書，進而讓人們找到工作。在凱里看來，當代的技術(shù)革新者正在朝這個方向努力。

　　魔斯拉基金會，即火狐網(wǎng)頁瀏覽器的制作者，近年來一直致力于一項名為“公開的徽章”的項目研發(fā)。所謂“徽章”，是指所有機構(gòu)、高校都可以頒發(fā)的一種電子證書。而這種徽章意味著特殊的技能和知識，有相應的鏈接可以證明這個徽章是如何得到的，依據(jù)何在。

　　包括密歇根州立大學和伊利諾伊大學香檳分校在內(nèi)的傳統(tǒng)高校，都在嘗試著發(fā)放類似的徽章。而其他一些類似的教育機構(gòu)，也在做同樣的事。

　　這個并不起眼的徽章的重要性主要表現(xiàn)在，人們并不在乎你是在哪個大學學到的這門技能，也不在乎它屬于哪所大學的獨門絕技。你可以終生學習，也可以在工作崗位上、在家庭里、在教堂中學習。學習之地可謂無處不在。

　　慕課的供應商已經(jīng)在朝這個方向發(fā)展，并且已經(jīng)開始頒發(fā)證書了。凱里說，自己在2013年，完成了一個學期麻省理工有關(guān)遺傳學的課程，并向人們展示了自己所獲得的證書。而這樣的證書，已經(jīng)獲得了一些傳統(tǒng)高校的認可。

　　在凱里看來，這種開放的證書體系允許人們自由地將信息掌控在自己的手中——他們要到大學中去學習什么，要在另外的地方去學習別的內(nèi)容——然后將這些東西都直接展現(xiàn)在未來的老板面前。以現(xiàn)在在西方非常流行的linkedin為例，該公司不斷地在為消費者提供各種工具，進而讓人們可以詳盡地描述個人的情形，也可以不斷地對自己的狀態(tài)加以補充和說明。與之相比，大學文憑則難以言說，也無法改變。

　　長遠地看，慕課無疑將是改變高等教育的重要一步，但只有學生和學習者有機會獲得電子證書——這無疑是當代世界的衍生品，慕課的作用與影響力方能真正地顯現(xiàn)。

　　換句話說，當人們能夠從慕課等網(wǎng)絡(luò)教育中獲得大家普遍認可的證書時，高等教育的危機，就真的到來了。